先んじたのは花冠だった。
　空間を切り裂いたかのような音が、ざくり、響く。
　エンブリオと呼ばれる超常にも、お互い、すっかり慣れたものだと思う。
　何故ならこんなにも自然に身体が動く。

　振り抜いた一閃。
　風を纏った斬撃が相手の太刀に流されて軌道を変える。
　金色の瞳がこちらを見ている。

　見通し見透かし焼き付いた奥底に、知り得た筈の貌のかたち。

「そこだ、花冠！」

　呼び掛けられた”そいつ”が自分であることを意識する。
　大振りに、しかし鋭く突き込まれた一撃も、同じく自分が知り果てた。

　誘い込む。
　ぴりぴりと澄み渡り弾ける凍気が蜃気楼のように視界を歪める。
　夢幻が如、冴え渡る逢魔が辻に似て、心の芯まで醒まし搦め捕るような。

　刃は自分に届かない。
　空に弾かれ、ぐらりと揺られ目標を見失い、接ぎ止められて彷徨揺る。

「なん……！？」

　どうかそれで、

「――殺さんよ。まだ」

　縛り囚えることが叶うなら。



　――ばきり、何かの砕ける音。
　きらめきに”誰”を垣間見た？



　視界を、膚の下を、這い回るあかい色。
　ぞくりと背中を撫で上げる、寒気のするような追い風の強さ。
　知り得なかった数々のモノ。
　抑え込むため、一人立つため、培って来たそれらの力が、赤く赤く汚染されていく。

　まるで。



　斬撃が、幻惑が、死合が。
　交わされる中に言葉はなかった。
　確かに何事か語られたかもしれない。
　たがそれは花冠には届かず、花冠も何も伝えはしなかったから。
　二人の間に介在し得たものは出来損ないの殺意ばかり。

　まだ、と、それはあなたに告げた言葉。



「――さて」

　そう引導を渡すでもなく。
　突き立てられたのは、終わりへの未知導。



　躊躇いはないと確認した。
　殺意も存在しないことを悟った。
　馬鹿だなあと笑えてしまう。
　届けられなかったのと同じように、届かなかったことを知る。



　罠を張った。



　宛らあの日の死闘と同じく。
　鈍り欠けてしまった、歪つな戦意に悼みを立てて。
　繰り返し螺子巻く夢見の折に、どうかを願って、諦めたように。

　ほら、真にお前の知る業だ。
　あの日と同じように、あのひとおなじように。

　冀う。


「殺してくれるなよ」



　――嘗ての巨体にしたように、その罠はその身を狩り穫った。



　倒れ臥した僅かの隙も逃さない。
　フィンヴェナハの肩を踏み躙り抑え、抵抗も許さず躊躇も見せず。
　抜き放った小刀を振り下ろす。



　その頬の傷に、血潮が落ちる。







　そうして身体は傾いでいく。
　手甲に赤い色が染みて滲み、服を濡らして広がりゆき、
　いろの違う瞳は、嘲るように、安堵するように、細められて彼女を見た。



　ころされるなと、いったじゃないか。



　穿った喉の痛みを耐えかねたように歪めた表情で、
　ただ、嬉しそうに、そう批難した。