投げ出された掌は血に沈んでいた。
　見下ろしてけものが立ち尽くす。

　耳障りな音は絶え間なく響き。
　血に似た粘液が這い落ちて体躯を呑む。
　汚していく。汚されていく。

　それすらも赤い瞳が眺めていた。

　捩り切られた身体。
　暴走した妖魔の膂力を前に、それはあまりにも脆かった。
　掠めた爪で身を裂かれ。
　容易く崩れて倒れ伏す。



　眺めている。


　なにゆえに、この子どもを連れ去ったか。
　彼と共に暮らしていたのか。
　見守ってきたのか。
　眺めていたのか。
　言葉を交わしたのか。

　なにゆえに。なにゆえに。
　自分は。

　――『真朱』は。



　ひしゃげた手を伸ばす。
　拾い上げた身体は軽い。今もまさに血と体温が失われつつある。
　もはや力の入らない身体は、持ち上げられたままだらりと傾いた。

　命は既に失われている。

　揺らがぬ事実を悟り、受け止めて、さもなれば。
　――ああ、自分は、本当に往生際が悪い。



　嘲笑ったのは自分自身を、
　泣き叫ぶは心の深奥。
　縋るように。引き止める腕。心象風景。

　自分ではない、あなたが。



　振り払って頭を垂れる。
　どろどろに崩れた身体で、ぼろぼろに引き裂かれた身体を抱き竦めて、顔を埋める。

　融け合っていく。







　――そうして”彼”は目を覚ます。



　空は青く遥か高く。
　静まり返った山の中で、横たえられた身体が起き上がる。

　纏った襤褸も肌までも、垂れ流された黒に塗れて、
　あたらしい世界で空を仰いだ。



「――俺は……」



　色の違う双眸は、天を映す。